Friends Of The Earth Cyprus

New report: Biotech industry fakes

growth of GM crops in Europe 

Brussels, 10 February, 2009 - On the eve of the release of annual industry-sponsored figures, a new report released today by Friends of the Earth International reveals the failure of genetically modified crops around the world, and how statistics showing their increase in Europe have been manipulated. [1]

The new ‘Who Benefits from GM Crops?’ 2009 report [2] exposes inconsistencies in how the European Biotech lobby group EuropaBio has reported the total area planted to GM crops. [3] The group inflated the figures by almost a quarter in 2008 to mask an actual decline.

The misleading numbers are used by companies to make genetically modified farming appear more widespread than it really is. In reality public opposition and safety-conscious European governments mean that planting of GM crops in Europe has decreased every year since 2005 with an overall drop of 35%.[4]  

Helen Holder, European GMO campaign coordinator for Friends of the Earth, said:
“Global acceptance of GM crops would mean big bucks for an industry that profits from royalties for patented seeds and pesticides, but Europe has resisted GM food and crops for more than ten years.

“The biotech industry is resorting to lies in its attempt to force its products onto the public. It’s time for them to stop the spin and face the failure of GM in Europe. 

 “GM crops are grown in a very small surface area worldwide, and only significantly in countries targeting the markets of richer nations. As has been now been recognised internationally, they do not benefit small-scale farmers or contribute to poverty reduction.” 

The cultivation of GMOs remains a fraction of agriculture, with GM maize, the only GM crop approved, constituting a mere 0.21% of agricultural land in the European Union [5]. Globally, GM crops are still confined to a handful of countries with highly industrialised, export-oriented agricultural sectors. Nearly 90% of the area planted to GM crops in 2007 was found in just six countries in North and South America, with 80% in the US, Argentina and Brazil. One country alone, the United States, plants over 50% of the world’s GM crops. Just 3% or less of cropland in India and China is planted to GM crops. [6]

Friends of the Earth International’s report exposes how even as populations around the world are hit by rising prices of basic food, biotech corporations are reporting record profits by increasing prices of GM seeds and pesticides exponentially. Farmers are being squeezed at a time when the number of people around the world facing hunger is reaching 1 billion. [7]

Despite much pro-GM hype built up by the industry during the food crisis, there is still not a single commercial GM crop with increased yield, drought-tolerance, salt-tolerance, enhanced nutrition or other ‘beneficial’ traits long promised by biotech companies. [8]

Official data from major producer countries – US, Argentina and Brazil – confirms that pesticide use increases with GM crops, including the use of toxic chemicals banned in some European countries. This causes massive increases in costs for farmers as well as agronomic, environmental and health problems, mostly affecting poor communities who live near intensive GM farms.  [9]

NOTES: 
[1] The Friends of the Earth International report launch comes one day ahead of the annual release of the 'Global Status of Commercialized Biotech' report of the industry-sponsored International Service for the Acquisition of Agri-biotech Applications (ISAAA) - which promotes GM crops as a key solution to hunger and poverty. 
[2] [6] [9] “Who Benefits’ from GM crops?: Feeding the biotech giants, not the world’s poor” from Friends of the Earth International
[3]http://www.europabio.org/documents/2008%20Cultivation%20chart.pdf
The European biotech lobby association dropped France – which banned GM crop cultivation in 2008 -  from its caluations so that an overall increase was shown rather than the actual decrease caused by the French ban.
[4] Crops have been grown in seven European countries – Czech Republic, France (stopped in 2008), Germany, Portugal, Slovakia, Spain, Romania.  
[5] 4 ISAAA, 2008. www.isaaa.org/resources/publications/briefs/37/pptslides/default.html  [7] Monsanto is the world’s largest seed firm and holds a near monopoly in the market for GM seeds. It also markets Roundup, the world’s biggest-selling herbicide, to be used in conjunction with its ‘RoundupReady seeds’. Goldman Sachs recently projected Monsanto’s total revenue increasing 74% from 2007 to 2010 (from $8.6 to $14.9 billion). The average price for soybean seed, the largest GM crop in the US has risen by more than 50% in just two years from 2006 to 2008 – from $32.30 to $49.23 per planted acre. The price of Monsanto’s triple-stack corn will reportedly increase by $95-100 per bag, to top $300 per bag in 2009. Retail prices for Roundup herbicide have increased from just $32 per gallon in December 2006 to $45 per gallon a year later, to $75 per gallon by June 2008 –a 134% price hike in less than two years. Monsanto controls roughly 60% of the market for glyphosate (the active ingredient of Roundup).
[8] The biotech industry has still not introduced a single GM crop that has enhanced nutrition, higher yield potential, drought-tolerance, salt-tolerance, or other promised traits. As before, biotech agriculture consists of four crops with just two traits, herbicide-tolerance and/or insect-resistance. Of the 12 GM crops awaiting USDA commercial approval, nearly half (5) are herbicide-tolerant. Two (corn and soybeans) have dual herbicide-tolerance, while three others are tolerant to a single herbicide (cotton, alfalfa and golf-course grass). None of the others represent beneficial new traits.  Three varieties of insect-resistant (IR) corn (2) and cotton (1) are minor variations on existing IR crops. Virus-resistant papaya and soybeans with altered oil content are already approved, though not grown to any significant extent. Carnations engineered for altered colour are a trivial application of biotechnology. Finally, corn engineered to contain a novel enzyme for “self-processing” into ethanol presents potential risks to human health and is a totally unnecessary development, given the huge amounts of existing corn already devoted to ethanol production.

Νέα έκθεση: Η βιομηχανία βιοτεχνολογίας αλλοιώνει τα στοιχεία Γ.Τ καλλιεργειών στην Ευρώπη

Βρυξέλλες, 10 Φεβρουαρίου, 2009: Την παραμονή της ανακοίνωσης των ετήσιων αριθμητικών δεδομένων (που χρηματοδοτούνται από βιομηχανίες), μια νέα έκθεση από τους Φίλους της Γης αποκαλύπτει την αποτυχία των γενετικώς τροποποιημένων καλλιεργειών σε όλο τον κόσμο, καθώς και το πως οι στατιστικές που δείχνουν την αύξηση των καλλιεργειών αυτών στην Ευρώπη διαστρεβλώθηκαν από τις βιομηχανίες . [1] 

Η τελευταία έκθεση «Ποιος ωφελείται από τις γενετικώς τροποποιημένες καλλιέργειες;» [2] εκθέτει αντιφάσεις στον τρόπο με τον οποίο το Ευρωπαϊκή ομάδα Βιοτεχνολογίας EuropaBio έχει υπολογίσει το σύνολο της έκτασης των καλλιεργειών με γενετικά τροποποιημένες φυτείες. [3] Η ομάδα «φούσκωσε» τα στοιχεία κατά 23% περίπου το 2008, για να συγκαλύψει μια πραγματική παρακμή. 

Οι παραπλανητικοί αυτοί αριθμοί χρησιμοποιούνται από τις εταιρείες για να παρουσιάσουν τις καλλιέργειες γενετικά τροποποιημένων οργανισμών (Γ.Τ.Ο. – G.M.O’s) να φαίνονται πιο διαδεδομένες από ότι πραγματικά είναι. Στην πραγματικότητα η αντίθεση του κοινού και τα μέτρα ασφάλειας των ευρωπαϊκών κυβερνήσεων σημαίνουν ότι η καλλιέργεια γενετικά τροποποιημένων φυτών στην Ευρώπη μειώνεται κάθε χρόνο από το 2005, με μια συνολική μείωση κατά 35%. [4] 

Η Helen Holder, συντονίστρια της ευρωπαϊκής εκστρατείας για τους Γ.Τ.Ο. των Φίλων της Γης Ευρώπης, δήλωσε:

«Η παγκόσμια αποδοχή των γενετικά τροποποιημένων καλλιεργειών θα σήμαινε πολλά δολάρια για μια βιομηχανία που επωφελείται από κατοχυρωμένα δικαιώματα με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας (πατέντα) για τους σπόρους και τα φυτοφάρμακα, αλλά η Ευρώπη έχει αντισταθεί στα γενετικώς τροποποιημένα τρόφιμα και καλλιέργειες για περισσότερο από δέκα χρόνια.» 

«Η βιομηχανία βιοτεχνολογίας καταφεύγει σε ψέματα στην προσπάθειά της να προωθήσει τα προϊόντα της στην κοινή γνώμη. Ήρθε η ώρα για να σταματήσουν τις μανούβρες και να αντιμετωπίσουν την αποτυχία των Γ.Τ.Ο. στην Ευρώπη.» 

«Οι γενετικώς τροποποιημένες καλλιέργειες καλλιεργούνται σε πολύ μικρή έκταση σε παγκόσμιο επίπεδο, κυρίως σε χώρες που έχουν ως στόχο τις αγορές των πλουσιότερων εθνών. Όπως έχει ήδη αναγνωριστεί σε διεθνές επίπεδο, οι Γ.Τ.Ο. δεν εποφελούν τους μικρής κλίμακας αγρότες ούτε συμβάλλουν στη μείωση της φτώχειας.» 

Η καλλιέργεια των Γ.Τ.Ο. παραμένει ένα μικρό κλάσμα της γεωργίας, με το γενετικά τροποποιημένο καλαμπόκι να είναι το μόνο Γ.Τ. φυτό που έχει εγκριθεί, να αποτελεί μόλις το 0,21% των γεωργικών εκτάσεων στην Ευρωπαϊκή Ένωση [5]. Σε παγκόσμιο επίπεδο, οι γενετικώς τροποποιημένες καλλιέργειες εξακολουθούν να περιορίζονται σε λίγες χώρες με υψηλό βιομηχανικό προσανατολισμό και βασιζόμενες στις γεωργικές εξαγωγές. Σχεδόν το 90% της έκτασης που έχει φυτευτεί με γενετικά τροποποιημένες καλλιέργειες το 2007, βρέθηκε σε μόλις έξι χώρες στη Βόρεια και Νότια Αμερική, με το 80% στις ΗΠΑ, την Αργεντινή και τη Βραζιλία. Σε μία και μόνο χώρα, τις Ηνωμένες Πολιτείες, υπάρχει το 50% της παγκόσμιας παραγωγής γενετικά τροποποιημένων καλλιεργειών. Μόλις το 3% ή λιγότερο των καλλιεργειών στην Ινδία και την Κίνα, φυτεύονται με γενετικώς τροποποιημένους οργανισμούς. [6]  

Η έκθεση των Φίλων της Γης εκθέτει τον τρόπο με τον οποίο, ακόμη και όταν πληθυσμοί σε ολόκληρο τον κόσμο πλήττονται από τις αυξανόμενες τιμές των βασικών τροφίμων, οι εταιρείες βιοτεχνολογίας παρουσιάζουν ρεκόρ κερδών με εκθετική αύξηση των τιμών των σπόρων και των φυτοφαρμάκων. Οι αγρότες έχουν συρρικνωθεί σε μια στιγμή που ο αριθμός των ανθρώπων σε όλο τον κόσμο που είναι αντιμέτωποι με την πείνα φθάνει το 1 δις. [7] 

Παρά την δημοσιότητα που είχε δημιουργηθεί για την αποτελεσματικότητα των Γ.Τ.Ο από τον κλάδο κατά τη διάρκεια της τροφικής κρίσης, δεν υπάρχει ακόμη ούτε μία εμπορική Γ.Τ. καλλιέργεια με αυξημένη απόδοση, ή με αντοχή στην ξηρασία και το αλάτι, ή με ενισχυμένη διατροφική αξία ή με άλλα «ευεργετικά» γνωρίσματα που είχαν οι επιχειρήσεις βιοτεχνολογίας από καιρό υποσχεθεί [8]. 

Επίσημα στοιχεία, από τις κύριες χώρες παραγωγής - ΗΠΑ, Αργεντινή και Βραζιλία - επιβεβαιώνουν ότι η χρήση φυτοφαρμάκων αυξάνεται στις γενετικά τροποποιημένες καλλιέργειες, συμπεριλαμβανομένης και της χρήσης τοξικών χημικών ουσιών που έχουν απαγορευθεί σε ορισμένες ευρωπαϊκές χώρες. Αυτό προκαλεί μαζική αύξηση του κόστους για τους αγρότες καθώς και σωρεία γεωπονικών, περιβαλλοντικών και προβλημάτων υγείας, που επηρεάζουν κυρίως τις φτωχές κοινότητες που ζουν κοντά σε εντατικές γεωργικές εκμεταλλεύσεις Γ.Τ.Ο. [9] 

False industry claims of increased

biotech crop cultivation in Europe

The cultivation of genetically modified (GM) crops in Europe is so dismal that the biotech industry has had to cook the books. The European biotech lobby association, EuropaBio, has inflated the figures by almost a quarter and has claimed that GM crop cultivation in the EU in 2008 showed “a 21% increase over 2007” when in fact there has been a 2% DECREASE.

 

EuropaBio erased the latest country to have banned growing GM crops – France - from its calculations. By doing this, the biotech industry could falsely claim an increase for 2008. The benefits of this kind of manipulation were apparent when a couple of months after this data was published, the President of the European Commission’s office quoted the false figure in a high level political meeting as a justification for the “growing interest in using GMOs in the EU”.

 

The European lobby group also masked the steady drop in GM crop cultivation in Europe that has occurred over the last four years by counting EU member states rather than European countries as a whole. Therefore an overall steady increase was shown when in fact GM crop cultivation in European countries has decreased 35% over the last four years, with a sharp drop in Romania when it joined the EU in 2007.

 

Only seven European countries grow GM crops - Spain, Czech Republic, Portugal, Germany, Slovakia, Romania and Poland -  and to such a small extent that GM crops make up a tiny percentage of EU arable land (0.36%) and agricultural land (0.21%) (see graphs 3 and 5).

Ψευδής ισχυρισμοί της βιομηχανίας βιοτεχνολογίας για αύξηση των Γ.Τ.  καλλιεργειών στην Ευρώπη

Η καλλιέργεια γενετικά τροποποιημένων (Γ.Τ.) φυτειών στην Ευρώπη είναι τόσο υποτονική που ανάγκασε τη βιομηχανία βιοτεχνολογίας να «μαγειρέψει» τα βιβλία. Ευρωπαϊκή ομάδα Βιοτεχνολογίας EuropaBio, έχει διογκώσει τα στοιχεία κατά 23% και υποστήριξε ότι η καλλιέργεια Γ.Τ. φυτών στην ΕΕ το 2008, είχε "21% αύξηση σε σχέση με 2007", ενώ στην πραγματικότητα υπήρξε ΜΕΙΩΣΗ 2%.

Η EuropaBio εσκεμμένα παρέλειψε από τους υπολογισμούς της τη τελευταία χώρα που έχει απαγορέψει την καλλιέργεια Γ.Τ.Ο. -τη Γαλλία-. Με τον τρόπο αυτό, η βιομηχανία βιοτεχνολογίας λανθασμένα ισχυρίζεται  αύξηση των Γ.Τ. καλλιεργειών για το 2008. Τα οφέλη από αυτού του είδους τη χειραγώγηση έγιναν εμφανές όταν δύο μήνες μετά την δημοσίευση των εν λόγω στοιχείων, ο Πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής εισήγαγε το ψευδές στατιστικό σε μία υψηλού επιπέδου πολιτική συνάντηση ως απόδειξη για το "αυξανόμενο ενδιαφέρον στη χρήση Γ.Τ.Ο. στην ΕΕ".

Η Ευρωπαϊκή ομάδα Βιοτεχνολογίας συγκάλυψε επίσης τη σταθερή πτώση των Γ.Τ. καλλιεργειών στην Ευρώπη που επήλθε κατά τα τελευταία τέσσερα χρόνια, βάζοντας στους υπολογίζμούς της μόνο τα κράτη-μέλη της Ε.Ε. και όχι όλες τις ευρωπαϊκές χώρες στο σύνολό τους. Συνεπώς, παρουσιάζεται μια γενική σταθερή αύξηση των Γ.Τ. καλλιεργειών, όταν στην πραγματικότητα οι καλλιέργειες αυτές έχουν  μειωθεί κατά 35% τα τελευταία τέσσερα χρόνια, μετά και την απαγόρευση της Ρουμανίας, όταν εντάχθηκε στην ΕΕ το 2007.

Μόνο επτά ευρωπαϊκές χώρες καλλιεργούν Γ.Τ. φυτά - Ισπανία, Τσεχία, Πορτογαλία, Γερμανία, Σλοβακία, Ρουμανία και Πολωνία - και σε τόσο μικρό βαθμό που οι γενετικά τροποποιημένες καλλιέργειες αποτελούν ένα πολύ μικρό ποσοστό της καλλιεργήσιμης γης της ΕΕ[ (0,36%) και της γεωργικής γης (0,21 %) (βλέπε γραφικές παραστάσεις 3 και 5).

Cultivation of GM crops in Europe: a summary

 

- Only one GM crop is authorised for cultivation in the EU: Monsanto’s Bt maize, MON810


- Total GM cultivation in the EU in 2008 dropped to 107,719 hectares compared to 110,007 hectares in 2007, a decrease of just over 2%


- Five EU countries have banned MON810 on environmental and health grounds, most recently France, one of the leading agricultural countries in the EU


- Only seven out of twenty seven countries in the EU grow MON810 (one less than in 2007): Czech Republic, Germany, Poland, Portugal, Romania, Slovakia and Spain
In one of these – Poland – MON810 maize is grown despite a national ban. This is because whilst selling the seeds in Poland is illegal, Monsanto and the Polish Biotech Lobby Association have been giving farmers contact addresses in Germany, the Czech Republic and Slovakia where they can buy the seeds. In 2008, there were an alleged 3000 hectares of this illegal maize grown


- The total area under cultivation in European countries has decreased year by year for the last four years by 35% overall. This is because Romania vastly decreased its cultivation of GM when it joined the EU in 2007 as it is not allowed under EU laws (see table 4). The decrease from 2007 to 2008 is because of France banning Monsanto’s MON810 GM maize
- None of the other European countries outside of the EU grow GMOs (such as Iceland, Montenegro, Norway, Serbia, Switzerland, etc). Switzerland, for example, has a moratorium on growing GM crops in place until 2012. States that are at various stages of EU accession talks such as Turkey, Croatia and Macedonia also do not grow GMOs.


- The USA grew over 50% of the world’s GM crops in 2007. Excluding the USA, just 1.2% of all agricultural land in the world was under GM crops in 2007. In the EU, GM crops represent a mere 0.21% of EU agricultural land, of which just under nearly three-quarters (74%) of GM cultivation is localised in one single country, Spain. After more than 10 years of commercialization, the outlook for GM crops remains grim.

Καλλιέργεια  Γ.Τ. σοδειών στην Ευρώπη: περίληψη

 
- Μόνο ένα Γ.Τ. φυτό που έχει εγκριθεί για καλλιέργεια στην ΕΕ: ο αραβόσιτος MonsantoBt, MON810.
 
- Η συνολική έκταση Γ.Τ. καλλιεργειών στην Ε.Ε. το 2008 μειώθηκε σε 107.719 εκτάρια σε σύγκριση με 110.007 εκτάρια το 2007, μια μείωση κατά 2%.


- Πέντε χώρες της ΕΕ έχουν απαγορεύσει MON810 για λόγους περιβαλλοντικούς και υγείας, και πιο πρόσφατα η Γαλλία, μια από τις κύριες γεωργικές χώρες της Ε.Ε. 

- Μόνο επτά από τις είκοσι επτά χώρες της Ε.Ε. καλλιεργούν MON810 (μία λιγότερη από το 2007): Τσέχικη Δημοκρατία, Γερμανία, Πολωνία, Πορτογαλία, Ρουμανία, Σλοβακία και Ισπανία.

- Σε μία από αυτές τις χώρες -στην Πολωνία- καλλιεργείται καλαμπόκι MON810 παρά την εθνική απαγόρευση. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι ενώ οι πωλήσεις Γ.Τ. σπόρων στην Πολωνία απαγορεύονται, η Monsanto και η πολωνική BiotechLobbyAssociationδίνουν στους αγρότες διευθύνσεις επικοινωνίας στη Γερμανία, την Τσέχικη Δημοκρατία και τη Σλοβακία, απ’ όπου μπορούν να αγοράσουν τέτοιους σπόρους. Το 2008, εικάζεται ότι υπήρξαν 3000 εκτάρια που καλλιεργήθηκαν με τον απαγορευμένο είδος αραβόσιτου.
 
- Η συνολική έκταση καλλιέργειας Γ.Τ.Ο στις ευρωπαϊκές χώρες έχει μειωθεί από χρόνο σε χρόνο, για τα τέσσερα τελευταία χρόνια, κατά 35% συνολικά. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η Ρουμανία μείωσε κατά πολύ την καλλιέργεια γενετικά τροποποιημένης σόγιας, όταν εντάχθηκε στην Ε.Ε. το 2007, δεδομένου ότι δεν επιτρέπεται βάσει της νομοθεσίας της Ε.Ε. (βλέπε πίνακα 4). Η μείωση από το 2007 έως το 2008 ωφείλεται στην Γαλλική απαγόρευση του Γ.Τ. καλαμποκιού MON810 της Monsanto.

- Στις ΗΠΑ καλλιεργήθηκε πέραν του 50% των Γ.Τ. καλλιεργειών παγκοσμίως το 2007. Με εξαίρεση τις ΗΠΑ, μόλις το 1,2% του συνόλου των γεωργικών εκτάσεων παγκοσμίως, καλλιεργήθηκε με γενετικά τροποποιημένους οργανισμούς το 2007. Στην Ε.Ε. οι εκτάσεις με Γ.Τ. καλλιέργειες αντιστοιχούν μώλις στο 0,21% της συνολικής αγροτικής γης.  Από αυτό, μόλις κάτω από τα τρία τέταρτα (74%) των Γ.Τ. καλλιεργειών βρίσκεται σε μία μόνο χώρα, την Ισπανία.

- Καμιά από τις ευρωπαϊκές χώρες εκτός της Ε.Ε. δεν καλλιεργούν Γ.Τ.Ο. (π.χ. Ισλανδία, Μαυροβούνιο, Νορβηγία, Σερβία, Ελβετία, κλπ). Η Ελβετία για παράδειγμα, έχει ένα μορατόριουμ για την καλλιέργεια γενετικά τροποποιημένων καλλιεργειών σε ισχύ έως το 2012. Μέλη που βρίσκονται σε διάφορα στάδια των ενταξιακών διαπραγματεύσεων της ΕΕ όπως η Τουρκία, η Κροατία και τα Σκόπια επίσης δεν καλλιεργούν Γ.Τ.Ο.